Jusqu'à une période récente, les petites entreprises et les artisans démarchés par des prestataires leur présentant une offre de site internet prétendument gratuite mais s'accompagnant de frais très élevés ne pouvaient bénéficier de la protection du consommateur instituée par le code de la consommation en cas de démarchage à domicile.
La possibilité de rétractation après un délai de réflexion de 7 jours ne concernait en effet que les consommateurs dont on estimait qu'ils se trouvaient fragilisés par une démarche commerciale effectuée à leur domicile ayant pu les amener à souscrire à une offre sans réelle intention d'achat ou capacité financière.
Toutefois, la loi du 3 janvier 2008 pour le développement de la concurrence au service des consommateurs a réalisé une avancée positive en introduisant un nouvel article L. 121-1 (I) dans le code de la consommation, qui a également rendues applicables aux professionnels les règles relatives aux pratiques commerciales trompeuses.
Ainsi, pour des faits postérieurs à l'entrée en vigueur de cette loi, les pratiques de prestataires internet sont susceptibles d'être appréhendées sous cet angle. Pour les faits antérieurs, en revanche, le traitement des litiges contractuels relève de la compétence de la juridiction civile. L'existence éventuelle d'un dol (art. 1116 du code civil) pourrait être établie s'il s'avérait que les manoeuvres pratiquées par les prestataires Internet ont été telles que, sans ces manoeuvres, l'entreprise ou l'artisan n'aurait pas contracté. Il s'agirait alors d'un vice de consentement, cause de nullité de la convention signée.

D'après une réponse ministérielle publiée au Joan du 23/12/08