Pour un séjour touristique ou d’affaires inférieur à 90 jours, les Français qui se rendent aux Etats-Unis n'ont plus besoin, en principe, de visa s'ils possèdent un passeport éléctronique, mais doivent obligatoirement solliciter, via Internet, une autorisation électronique de voyage avant leur départ, ESTA (Electronic System for Travel Authorization).

L’autorisation de voyage ESTA peut être obtenue en répondant aux questions posées sur le site Internet du système électronique d’autorisation de voyage (ESTA ou Electronic System for Travel Authorization) : https://esta.cbp.dhs.gov/ seul site habilité par les autorités américaines. Cette procédure est gratuite. Le formulaire est à renseigner en langue anglaise, mais les instructions sont disponibles en langue française.

La demande peut être déposée à tout moment avant le voyage, mais mieux vaut effectuer cette formalité au moins 72 heures avant le départ.

L’autorisation est valable deux ans mais doit être renouvelée en cas de changement de situation (nom, prénom, sexe, nationalité, passeport, réponses différentes aux questions posées, etc.), ou si la date de validité du passeport est inférieure à ce délai de 2 ans.

A compter du 1er juillet 2009, pour bénéficier de la dispense de visas, tous les passeports délivrés après le 26 octobre 2006, y compris les passeports d’urgence, devront être des passeports électroniques avec puce intégrée. Un visa sera exigé pour les voyageurs entrant sur le territoire américain avec un passeport d’urgence non électronique.