Le droit individuel à la formation (DIF) a été mis en place par l'accord national interprofessionnel du 5 décembre 2003 relatif à l'accès des salariés à la formation tout au long de la vie professionnelle et par la loi du 4 mai 2004 relative à la formation professionnelle tout au long de la vie et au dialogue social.
La mise en oeuvre du droit individuel à la formation relève de l'initiative du salarié, en accord avec son employeur.
Entre 2005 et 2007, le nombre de salariés ayant bénéficié d'un droit individuel à la formation a plus que doublé (plus de 300 000 salariés) et le nombre d'entreprises ayant eu recours au droit individuel à la formation a plus que triplé.
Les parties signataires de l'Accord national interprofessionnel du 7 janvier 2009, sur le développement de la formation tout au long de la vie professionnelle, la professionnalisation et la sécurisation des parcours professionnels ont précisé les modalités de portabilité du droit individuel à la formation, en cas de rupture du contrat de travail et ont convenu de mettre en place un groupe de travail chargé de formuler des propositions pour optimiser le droit individuel de formation.
La quasi-totalité des formations relèvent de la professionnalisation et que la majorité d'entres elles (60 %) s'inscrivent dans le cadre de priorités définies par les branches professionnelles.

D'après une réponse ministérielle publiée au Joan