Lors d'un marché public, il y a toujours une retenue de 5% sur le montant du marché et prélevée sur le dernier paiement afin (normalement...) de pouvoir vérifier s'il n'y a pas d'anomalie, et si les travaux ont été effectués conformément au cahier des charges. Mais comme le donneur d'ordre n'est jamais pressé d'effectuer ces vérifications (il tarde à régler ses factures) l'entrepreneur est définitivement payé que très tard et s'il effectue beaucoup de marchés publics, ces 5% cumulés peuvent le gêner en trésorerie.
A la place de cette retenue, l'entrepreneur peut proposer une caution bancaire du même montant. Cette caution est un engagement de la banque de payer à première demande le montant de 5% du marché, à sa charge de récupérer cette somme auprès de l'entrepreneur si elle est obligée de s'exécuter. Le client lui ne supporte pas de gêne en trésorerie puisqu'il est payé en totalité et avec la signature de la banque le donneur d'ordre est certain de récupérer les 5% à première demande car il a une signature de première qualité.
Une caution, qu'on appelle également crédit par signature, n'est pas gratuite et est considéré par la banque comme un crédit court terme. La seule différence c'est qu'il n'y a pas de mouvement de fonds, juste la remise d'un document.
J'espère avoir été complet.

Vous avez tout compris (par conséquent je me suis bien exprimé ;-) ).
Comme je l'ai dit précédemment, une caution bancaire est un crédit court terme et l'entreprise fonctionne avec un plafond déterminé en fonction de ses besoins (chiffre d'affaires, pourcentage de ce chiffre émanant de collectivités publiques, santé de l'entreprise => étude du bilan etc...). Le plafond déterminé est diminué de chaque demande de caution et chaque caution annulée (les vérifications ont été faites et tout est OK) vient "regonfler" le plafond.
Un crédit de la sorte se détermine au départ selon ces éléments (prévisionnels parfois) et est ajusté chaque année à l'étude du bilan de l'entreprise et en fonction des prévisions de marché de celle-ci.
Bon courage pour vos études.