La Journée Mondiale de l'eau a lieu dimanche 22 mars prochain. Selon l'Institut français de l'environnement (Ifen), un Français consomme en moyenne 150 litres d'eau par jour. Cette consommation importante a un coût qui d'après l'Insee était en augmentation en février (+1,6% sur un an). Toujours est-il, les Français sont conscients que cette richesse devient rare et qu'il faut la préserver.

La consommation des Français
Les Français consomment en moyenne 150 litres d'eau par jour avec la répartition suivante : 1% en boisson, 6% en repas, 8% en divers, 13% en linge, 21% en sanitaire, 40% en toilette et 11% en vaisselle, d'après la Compagnie des Eaux de Paris. A Paris, la consommation est moins importante et atteint 120 litres par jour?

Les Français consomment, aussi, plus d'eau de robinet que d'eau en bouteille, selon le C.I Eau, Centre d'Information sur l'Eau. Le nombre de personnes déclarant boire de l'eau du robinet est stable par rapport à l'année dernière (67%), moins de personnes boivent de l'eau en bouteille par rapport à 2007. Cette proportion recule de 4 points (56%) en un an.

46% des Français alternent les deux eaux. Mais parmi eux, les buveurs d'eau du robinet (59%) sont plus nombreux que les buveurs d'eau en bouteille (41%).

Le coût
Selon l'Ifen, les Français paient en moyenne 177 euros d'eau par an et par personne. Néanmoins, des disparités subsistent selon la région d'habitation : 270 euros en Provence-Alpes-Côte d'Azur et 142 euros par an en Franche-Comté.

Selon une enquête UFC-Que Choisir parue en octobre 2007, les prix de l'eau pratiqués dans les grandes agglomérations françaises sont "souvent très abusifs". Ils seraient bien plus élevés que ce qu'ils ne coûtent réellement. L'étude montrait que la palme de la surfacturation revenait au Syndicat des Eaux d'Ile-de-France (Sedif), avec un taux de marge de 58,7%, soit 58,7 euros de profit sur 100 euros facturés au consommateur.

Fort de ce constat, 64% des Français estiment que la distribution d'eau en France nécessiterait un peu plus de concurrence (sondage Ifop pour la Fédération des Distributeurs d'Eau Indépendants (FDEI) - Février 2008).

Toutefois, l'eau française s'affiche comme l'une des moins chères d'Europe. Avec un prix moyen de 3,01 euros par mètre cube, le prix de l'eau en France se situe près de 15% sous la moyenne européenne (3,40 euros), selon une enquête Nux Consulting publiée en octobre par la Fédération professionnelle des entreprises de l'eau (FP2E). Les tarifs progressent 30% moins vite que la moyenne en Europe.

L'Insee notait, pour sa part, que l'indice des prix à la consommation était reparti à la hausse en février, notamment à cause du coût de l'eau qui sur un an augmente de 1,6%.

Par rapport à l'eau en bouteille, l'eau du robinet est largement moins cher. La Mairie de Paris rappelait en novembre dernier qu'elle coûte 0,00281 euro, soit jusqu'à 300 fois moins que les eaux embouteillées.

Les Français et leur rapport environnemental à l'eau
L'eau du robinet est 1.000 fois moins émettrice de CO2 que l'eau en bouteille.

Les Français sont de plus en plus nombreux à estimer que l'eau est "une denrée limitée", selon le C.I.Eau. 60% partagent cet avis en 2008. Ils n'étaient que 49% en 1996. 99% des Français pensent qu'il faut préserver l'eau pour les générations futures.

46% des personnes interrogées déclarent qu'elles ne manqueront jamais d'eau dans leur région. 82% font attention à la quantité d'eau utilisée à domicile.