Pour avoir le caractère professionnel, la maladie subie par un salarié doit correspondre aux critères posés par le Code de la sécurité sociale.
Selon le Code de la sécurité sociale, est présumée d'origine professionnelle toute maladie désignée dans un tableau de maladies professionnelles et contractée dans les conditions mentionnées dans ce tableau. Ces données concernent de nombreuses maladies tels que les cancers, les intoxications, les affections respiratoires ou cutanées, etc. Les tableaux déterminent également les conditions de travail (emploi de produits chimiques, répétitions de mouvements, etc.) dans lesquels la maladie doit apparaitre.
Cette liste figure en annexe du Code de la sécurité sociale.
Néanmoins une maladie peut être professionnelle même si :
Une maladie ne figurant pas dans l'un des tableaux des maladies professionnelles peut être reconnue comme telle par la caisse d'assurance maladie s'il est établi :
La maladie ne remplissant pas une ou plusieurs des conditions fixées par le tableau peut être reconnue d'origine professionnelle par la caisse primaire d'assurance maladie lorsqu'il est néanmoins établi qu'elle est directement causée par le travail habituel de la victime.
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